Cuando un niño decide construir una fortaleza en el patio posterior, el abuelo viene a ayudarle. Pero no pueden hacerlo solos — reciben la ayuda de las seis máquinas simples: la palanca, la polea, el plano inclinado, la rueda y eje, el tornillo, y la cuña. Dicha en rima acumulativa, los lectores seguirán el proceso de construcción hasta el final y descubrirán la sorprendente razón por la cuál fue hecha.